英文缩写ORG指非营利组织，非营利组织这个词条在中华人民共和国使用还很少很少，常用的是社会团体或社会组织。
社会团体是指中国公民行使结社权利自愿组成，为实现会员的共同意愿，按照其章程开展活动的非营利性社会组织。包括各类使用学会、协会、研究会、促进会、联谊会、联合会、基金会、商会等称谓的社会组织。
非营利性组织（nonprofit organization）一般是指这类组织的运营目标不以获取利润为目的，而是追求拟定的社会目标，具有为公众服务的宗旨，组织所得不为任何个人牟取私利，组织自身具有合法的免税资格并可为捐赠人减免税的组织。
非营利组织涉及学术、教育、艺术、慈善、政治、宗教、环保等等，领域非常广。非营利组织的运作并不是为了产生利益，这一点通常被视为这类组织的主要特性。然而，某些专家认为区别非营利组织和企业的最主要差异是，非营利组织受到法律或道德约束，不能将盈余分配给拥有者或股东。
非营利组织有时亦称为第三部门（thethirdsector），与政府这类公部门（第一部门）和企业这类私部门（第二部门），形成三种影响社会的主要力量。
非营利组织显然还是必须产生收益以提供其活动的资金，但是其收入和支出都是受到限制的。非营利组织因此往往由公、私部门捐赠来获得经费，而且经常是免税的状态。私人对非营利组织的捐款有时还可以扣税。
在我国，非营利组织作为一个独立的概念在正式文件中基本没有出现过。在研究非营利组织时不少人常常谈到事业单位，从经营目的来说，我国的事业单位应属于非营利组织的范畴，但其具有国有属性，且多是由财政拨款。因此，不宜将事业单位与非营利组织混为一谈。
国家对民间非营利组织的会计核算规范指出民间非营利组织应符合以下条件：
①不以营利为目的；
②任何单位和个人不因为出资而拥有非营利组织的所有权，收支结余不得向出资者分配；
③非营利组织一旦进行清算，清算后的剩余财产应继续用于该类社会公益事业。
可以看出，此规范借鉴了美国的定义，且更加突出非营利性和社会公益目的。
而NGO则是非政府组织non-government organization的英文缩写，是指在特定法律系统下，不被视为政府部门、不以营利为目的的的协会、学会、社团、基金会、慈善机构、非营利公司或其他法人。可见非营利组织也是非政府组织，非政府组织囊括了非营利公司和其他法人等更多组织在其中。
NGO的原动力是志愿精神。一个发达的现代社会需要发达的非政府组织。非政府组织的经济来源主要是社会及私人的捐赠。比如美国有力量极其强大的各种私人基金会支撑美国的各种NGO。同时，国家从税收上确立捐赠部分可以抵税的制度，以鼓励捐赠。
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